La Selección argentina ya está en Córdoba para enfrentar a Bolivia en el Kempes, este miércoles a las 21. El “Cuti”, nacido en Villa María, fue uno de los más ovacionados en el arribo al hotel y volverá a lucir la cinta de capitán. En el horizonte aparece la despedida de Messi y el comienzo de una nueva etapa para la Scaloneta.

La Selección argentina ya está en Córdoba. La Scaloneta arribó este martes poco antes de las 21 al Hotel Quórum, donde una multitud se acercó para recibir a los campeones del mundo y acompañarlos en la previa del partido ante Bolivia, que se jugará en el estadio Mario Alberto Kempes.

Desde varias horas antes, las camisetas celestes y blancas fueron ocupando las inmediaciones del hotel. Un importante operativo de seguridad acompañó el movimiento del plantel, mientras el público esperaba el arribo del colectivo que trasladaba a los jugadores.

Y cuando finalmente apareció el micro, la espera se transformó en fiesta. Emiliano “Dibu” Martínez fue uno de los primeros en bajar y se acercó directamente a los hinchas, especialmente a los niños y niñas que aguardaban con camisetas, banderas y todo tipo de objetos para conseguir una firma o una foto.

Pero hubo un nombre que se destacó por encima del resto: Cristian “Cuti” Romero.

El defensor nacido en barrio Rivadavia fue uno de los futbolistas más ovacionados por el público cordobés. Y respondió a ese cariño. Se detuvo en una de las esquinas del vallado y recorrió buena parte de la reja para saludar, firmar camisetas y sacarse fotos con los hinchas.

Entre las prendas que volaban hacia los jugadores aparecieron, incluso, varias camisetas de Belgrano, el club donde debutó y luego saltó a Europa, tras sus primeros pasos en San Lorenzo de barrio Las Flores y en Talleres. Una muestra más del vínculo particular que el defensor mantiene con Córdoba, la provincia que lo vio nacer y donde comenzó su camino futbolístico. Sí, en el querido fútbol de los barrios.

Romero, además, no estuvo apurado por abandonar la escena. Junto a Lisandro Martínez, fue uno de los que permaneció durante más tiempo junto al público. La noche terminó de redondearse cuando también Lionel Scaloni recibió el reconocimiento de los cordobeses. El entrenador caminó unos metros y se metió entre la gente para saludar y firmar autógrafos.

En ese marco de alegría, afecto e ilusión, Córdoba recibe a una Selección que también atraviesa un momento particular. Y el “Cuti” aparece en el centro de esa transición.

El capitán cordobés

Romero no será solamente uno de los referentes de la Scaloneta cuando Argentina enfrente a Bolivia en el Kempes. Será, una vez más, el hombre que llevará la cinta de capitán.

La imagen tiene un significado especial por el lugar que ocupa Córdoba en su historia personal y por el momento que atraviesa la Selección. El defensor de barrio Rivadavia dejó de ser únicamente aquel marcador central que se ganó un lugar en el equipo de Scaloni. Hoy es uno de los líderes del plantel y uno de los futbolistas sobre los que comienza a apoyarse la Selección de cara al futuro.

Y ese futuro tiene una fecha marcada.

El próximo 6 de octubre, Lionel Messi tendrá su partido despedida con la camiseta argentina ante Benín, en el Monumental. Será el cierre de una etapa histórica y la señal definitiva de que la Scaloneta deberá comenzar a convivir con una Selección sin su capitán histórico.

Romero no puede ocupar el lugar futbolístico de Messi, porque sus funciones y características son completamente diferentes. Pero sí puede formar parte de ese relevo generacional en términos de liderazgo, pertenencia y responsabilidad.

La cinta que alguna vez fue propiedad casi exclusiva de Messi comienza a aparecer en otros brazos. Y los del “Cuti” son unos de los que más naturalmente se perfilan para sostenerla.

Por eso su presencia en Córdoba adquiere un valor adicional. No se trata solamente de que un futbolista nacido en Córdoba juegue como local ante Bolivia. Tampoco solamente de que vuelva a encontrarse con el público de su provincia.

El Kempes puede convertirse en el escenario de una imagen que sintetice el presente y el futuro de la Selección: la camiseta argentina, el público cordobés, el “Cuti” como bandera y la cinta de capitán en el brazo de uno de los hombres que deberá asumir mayores responsabilidades cuando la era Messi llegue definitivamente a su final.

Esta vez, Córdoba no recibió solamente a la Scaloneta. Recibió a su capitán cordobés.